Et elsket yrke – men orker vi hele veien?

Bærekraft er et begrep som stadig oftere diskuteres innen tannhelse – og ikke bare i miljømessig forstand. Et bærekraftig arbeidsmiljø handler like mye om å ivareta og beskytte dem som jobber i tannhelsetjenesten, der kroppen er et av de viktigste arbeidsredskapene, og belastningene ofte er både fysiske og mentale.

Når kroppen sier ifra

Tannhelsepersonell opplever ofte at arbeidsdagen er krevende – ikke bare mentalt, men også fysisk. Smerter i nakke, rygg og skuldre er vanlige, og mange beskriver en generell følelse av slitasje etter lange arbeidsdager som krever både høy presisjon og konsentrasjon. I et arbeidsmiljø preget av statiske arbeidsstillinger og repeterende bevegelser blir belastningene på muskler og ledd ikke bare midlertidige – de risikerer å bli kroniske.

En norsk undersøkelse fra Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) viser at 77 % av tannlegene og hele 82 % av tannhelsesekretærene har kroppslige smerter. Det er tall som vekker spørsmål: Hvor lenge holder kroppen – og hva kreves for at yrket skal være bærekraftig på lang sikt? Hvordan vurderer vi egentlig sammenhengen mellom ergonomi og arbeidsmiljø, og hvilket ansvar ligger hos individet, arbeidsgiveren og utdanningsinstitusjonene?

Det finnes mange anbefalinger for hvordan belastningen kan reduseres – å variere arbeidsstillinger, jobbe i team, bruke hjelpemidler og ta regelmessige pauser. Men i praksis er det ikke alltid så enkelt. Tidsklemma, høy arbeidsbelastning og bemanningsutfordringer gjør at restitusjon ofte blir nedprioritert. I stedet settes pasientens behov først – på bekostning av egen helse. Spørsmålet er om vi i tilstrekkelig grad ser på ergonomi som en sentral del av et godt arbeidsmiljø – eller om det fortsatt oppfattes som noe sekundært, noe man justerer i etterkant når smertene allerede har meldt seg.

Ulrika Starkenberg, Ergo Optikk

Ergonomi i praksis – et samspill mellom person og utstyr

På mange klinikker har ergonomiske hjelpemidler blitt en naturlig del av arbeidsmiljøet – ikke minst for å redusere belastningsskader. Utstyr som luper, ergonomiske stoler, armlener og riktig belysning er eksempler på verktøy som kan bidra til bedre arbeidsstillinger og redusert fysisk belastning. For noen representerer slike løsninger et tydelig vendepunkt i arbeidsdagen – for andre merkes effekten mindre. Ulrika Starkenberg, som er fysioterapeut med spesialkompetanse innen ergonomi, og Albert Hagne arbeider i Ergo Optikk, som har lang erfaring med ergonomi og ergonomiske produkter.

– Bevisstheten rundt ergonomi har økt mye. Mange ønsker å jobbe proaktivt og finne løsninger som hindrer at plager og smerter oppstår. Det som ofte «forsvinner i oversettelsen», er hvor viktig det er å se ergonomi i et helhetlig perspektiv – altså samspillet mellom verktøy, person og oppgave. Hvis det ikke er tilpasset individet, vil det ikke fungere over tid, sier Ulrika Starkenberg i Ergo Optikk til Dental24.

– En stor endring er tilpasningen av dataarbeidsplassen. I 2012, da jeg startet, hadde nesten ingen en tilpasset løsning. Tastatur ble plassert i vinduskarmer og skuffer, og skjermen ble satt der det var en ledig flate. I dag innredes behandlingsrommene med en dedikert dataarbeidsplass.

Hun peker spesielt på fordelen av leverandører med kompetanse innen ergonomi og fysioterapi knyttet til luper.

– Gode ergonomiske luper som er individuelt tilpasset vil sammen med ergonomiveiledning gi tannlegen en optimal arbeidsdag med beste synsforhold og arbeidsflyt. I Norge jobber dessuten de fleste – man kan si alle – tannleger og tannpleiere alene med pasientbehandling. Det stiller enda større krav til organisering og arbeidsflyt.

En tannlege Dental24 har snakket med, beskriver hvor vanskelig det kan være å navigere blant alle produktene ulike selgere presenterer – ikke bare ergonomiske hjelpemidler, men også alt fra komposittmaterialer til skannere og annet utstyr brukt i tannhelsepraksis.

Albert Hagne, Ergo Optikk

– Alle selgere ønsker å selge, enten fordi de virkelig tror på produktet eller bare fordi de vil gjøre et salg – og det gjør det vanskelig å vite hvilken løsning som passer for meg, sier tannlegen.

Selv om mange opplever at selgere ofte bare er ute etter å selge, finnes det aktører som jobber ut fra faglig kompetanse og et helhetlig perspektiv. Ergo Optikk har for eksempel utviklet et system der hele klinikkens ergonomi kartlegges – noe som krever innsikt i både fysioterapi og synsergonomi.

– Ergonomiske lupebriller er noe Ergo Optikk har levert til markedet i over et tiår. Vi vet at våre ergonomiske lupebriller bidrar til bedre arbeidsstilling og arbeidsøkonomi. Dokumentert effekt viser at bruken av våre ergonomiske lupebriller reduserer muskel- og skjelettplager betydelig. Vi er stolte over å være en leverandør med synsergonomisk kompetanse. Mange tror det bare er «plug and play», men med lupebriller er helhetlig tilpasning ekstra viktig. «Dårlige luper» som ikke er individuelt tilpasset, kombinert med dårlig arbeidsstilling, vil låse tannlegen i en uheldig arbeidsposisjon. Tidlig fokus og veiledning i riktig bruk av utstyret er kjernen i det Ergo Optikk står for: et bedre liv, sier Albert Hagne. 

Det handler ikke bare om hvilket produkt som er mest teknisk avansert, men om hva som passer den enkeltes kropp og arbeidssituasjon. Selv velprøvde hjelpemidler som luper kan oppleves ulikt avhengig av brukeren. Derfor etterlyser mange i bransjen både mer veiledning og økt bevissthet allerede under utdanningen – for å ruste fremtidens tannhelsepersonell med kunnskap om hvordan man best forebygger skader i et yrke som krever mye, både fysisk og mentalt.

– Ergonomi burde få større plass i utdanningen. Å forstå arbeidsstillinger og ergonomiske prinsipper tidlig ville hjulpet oss å ta bedre beslutninger om hvilke produkter og løsninger vi bør investere i for å forebygge fremtidige problemer, sier en tannhelsesekretær Dental24 har snakket med.

Ergonomi som nøkkel til et bærekraftig yrkesliv

Dental Spar spesialiserer seg blant annet på ergonomiske løsninger som styrker arbeidsmiljøet i tannhelsetjenesten. Med produkter som lupebriller, belysning og behandlingsstoler hjelper de tannhelsepersonell å jobbe mer skånsomt og forebygge belastningsskader. Gjennom individuelt tilpasset rådgivning og utstyr av høy kvalitet bidrar Dental Spar til økt arbeidsglede, bedre helse og lengre yrkeskarrierer i klinikken.

Hvilket ansvar mener dere at utdanningsinstitusjonene har for å ruste fremtidens tannhelsepersonell med kunnskap om ergonomi?

Lasse Stenberg, Dental Spar.

– For å sikre en bærekraftig fremtid innen tannhelse for unge tannhelse-studenter, er det særdeles viktig å ha fokus på ergonomi i utdanningsforløpet da dette vil bidra til forebygging av slitasje i karrieren. God nok informasjon om hvordan forhindre tidlig belastningskader må integreres i det kliniske arbeidet fra dag en. Å vente med å ta i bruk ergonomiske hjelpemiddel til skaden har skjedd og samtidig tro at en kan kjøpe ergonomisk utstyr uten å være villig til å gjøre en egeninnsats ved å korrigere arbeidsstillingen eller ideen om å jobbe annerledes enn hva en er vant med, sier Lasse Stenberg på Dental Spar.

Hvordan tror dere at man vil se på ergonomiske produkter i tannhelsetjenesten om 10 år?

– Vi tror ergonomi vil være en naturlig og ufravikelig del av tannlegepraksisen om 10 år. Lupebriller med tilpasset arbeidsvinkel, gode arbeidsstoler og belysning optimalisert for både syn og holdning vil være standard for de fleste tannleger. Samtidig ser vi en utvikling mot mer personaliserte løsninger hvor en får skreddersydd utstyr ut fra egen kropp, arbeidsmønster og preferanser.

Selv om bevisstheten rundt ergonomi har økt de siste årene, er det fortsatt et stort potensial for forbedring. Dental Spar peker på flere områder der tannhelsetjenesten kan ta ytterligere steg.

– Vi kan bli flinkere til å ta ergonomi på alvor som en del av faglig kvalitet og profesjonell praksis. Å ha fokus på ergonomi sikrer langsiktig helse og trivsel for tannleger. Vi trenger mer kunnskapsdeling og en sterkere kultur for at ergonomi er viktig.

Flere ønsker å ta del i samtalen om ergonomi

I takt med at ergonomi får økt oppmerksomhet i tannhelsetjenesten, ser vi også at nye aktører kommer inn i bransjen – blant dem Admetec. Det blir stadig tydeligere at ergonomi ikke lenger er et nisjetema, men en viktig del av diskusjonen om et bærekraftig arbeidsliv. Flere leverandører og fagpersoner ønsker nå å belyse hvordan ergonomiske løsninger kan bidra til bedre helse, trivsel og arbeidsforhold for tannhelsepersonell. Dette skaper både engasjement og konkurranse, og kan bidra til økt kunnskap og flere valgmuligheter for klinikkene.

Aric Wolsner-Papa, Admetec

Aric Wolsner-Papa driver Admetecs agentur i Norge og ser lyst på fremtiden. Han merker en økende interesse for ergonomiske løsninger blant tannhelsepersonell og mener at bevisstheten i bransjen er i ferd med å ta et stort steg fremover. Aric opplever at mange tannhelse­studenter får en introduksjon til lupebriller, men at det fortsatt mangler kunnskap om bruken av ergonomiske lupebriller.

– Jeg får en del tilbakemeldinger fra studenter om at de lærer seg å bruke lupebriller, men jeg hører sjelden at de lærer å bruke ergonomiske lupebriller. Å undervise i dette er en viktig oppgave vi har foran oss – og det gjør vi gjerne. For eksempel er det ganske få som vet at det finnes lupebriller med vinkel, sier Aric.

Med lang erfaring fra salg vet han at suksess handler om mer enn bare produkter – det handler om å skape reell verdi for kunden.

– Jeg har jobbet med salg i 30 år og har bygget opp flere organisasjoner. Det jeg har lært, er at når du selger, må du skape verdi. Det er kanskje hovedgrunnen til at jeg driver dette agenturet – jeg opplever at jeg kan tilføre verdi. Hvis kunden ikke forstår hva de har kjøpt, så har jeg ikke skapt verdi.

– Med våre produkter er det ganske selvforklarende – «what you see is what you get» – så jeg sørger alltid for å utdanne kunden om hvilke lupebriller som finnes, og hvilken modell som passer til hva, slik at kunden selv kan ta en informert beslutning.

Aric er overbevist om at synet på ergonomi i tannhelse vil endre seg betydelig i løpet av de neste årene.

– Om ti år er jeg sikker på at flere vil ha oppdaget at det finnes alternativer for å jobbe ergonomisk riktig. Som tannhelsepersonell kan du ikke jobbe ergonomisk uten å bruke ergonomiske lupebriller. Jeg er overbevist om at flere om ti år vil se på det som en investering – ikke en kostnad.

Et yrke å elske – og orke i lengden

Tannhelse er et yrke mange elsker. Det er meningsfullt, sosialt og stiller høye krav til presisjon og kunnskap. Samtidig er det et yrke som tærer på kroppen, og som ofte innebærer høyt tempo, statiske arbeidsstillinger og lite rom for restitusjon. Med økt kunnskap om belastningsskader og arbeidsmiljø vokser også bevisstheten rundt betydningen av bærekraft – både fysisk og mentalt. Det finnes en vilje til endring, og mange initiativer er allerede satt i gang for å skape bedre forutsetninger.

Kanskje ligger neste steg i å se arbeidsmiljøet som en integrert del av kvaliteten i helsetjenesten – ikke som et tillegg, men som en selvfølge for at tannhelse skal fortsette å være et yrke å elske – og å orke gjennom et helt yrkesliv.