Tannhelse – en urettferdig karriere i helsenorge

Tannhelse er en grunnleggende del av menneskers generelle helse og livskvalitet. Likevel behandles den i dag som noe helt annet enn resten av helsesystemet i Norge. Mens vi har et offentlig helsevesen som dekker alt fra fastlegebesøk til avansert sykehusbehandling, må de fleste voksne betale tannlegekostnadene av egen lomme. Resultatet? Mange dropper rett og slett tannlegebesøk fordi de ikke har råd – og det får konsekvenser.

Vi vet at dårlig munnhelse kan føre til alvorlige sykdommer som hjerte- og karsykdommer, diabetes og luftveisinfeksjoner. Og vi vet at det går ut over livskvaliteten. Likevel behandler vi tannhelse som om det er noe annet enn resten av kroppen. Hvorfor? Tannhelse burde være en naturlig del av helsevesenet, ikke en luksusvare.

I dag får barn og unge opp til 18 år gratis behandling gjennom den offentlige tannhelsetjenesten. Noen sårbare grupper, som personer med psykisk utviklingshemming, eldre og uføre på institusjon eller med hjemmesykepleie, samt de med spesifikke medisinske tilstander, kan få støtte gjennom folketrygden. Det er selvfølgelig bra – men det hjelper ikke alle dem som faller utenfor.

Ta for eksempel småbarnsfamiliene som allerede sliter med høye bokostnader, barnehageutgifter og dyre matvarer. Hvis en av foreldrene trenger en krone eller en rotfylling, kan det raskt koste flere tusen kroner. Da blir det gjerne utsatt – og problemet blir bare større og dyrere med tiden. Eller hva med de eldre som ikke kvalifiserer til støtte, men som lever på minstepensjon? Skal de måtte velge mellom å betale strømregningen eller å få fikset tenner som gjør vondt?

Det burde ikke være slik i et land som Norge. Vi kan ikke akseptere at tannhelse blir en klasseforskjell. Det forsterker de sosiale helseforskjellene og går på bekostning av folkehelsen.

Så hva kan vi gjøre med dette?

For det første må vi slutte å behandle tannhelse som en luksus. Tannhelse er helse – punktum. Vi trenger en gradvis integrering av tannhelse i folketrygden, slik at forebyggende behandling dekkes fullt ut, og at nødvendig behandling støttes økonomisk for langt flere enn i dag. Dette er ikke bare en investering i bedre helse, men også i sosial rettferdighet.

For det andre må vi tenke forebygging. Hva om alle fikk tilbud om en gratis tannhelsesjekk i året? Det er mye billigere å oppdage hull tidlig enn å vente til tannen må rotfylles eller trekkes. Og hva med mer informasjon om munnhelse, kosthold og egenomsorg? Mange tannproblemer kan forebygges, men da må folk ha kunnskapen de trenger.

Vi må også styrke den offentlige tannhelsetjenesten, spesielt i distriktene. Det skal ikke være slik at de som bor i byene har bedre tilgang til tannlege enn de som bor på bygda. Lik tilgang til helse er en grunnpilar i den norske velferdsmodellen, og dette må også gjelde tannhelse.

Dette handler om å gi alle – uavhengig av inntekt eller bakgrunn – en rettferdig sjanse til god helse. Når tannhelse blir en integrert del av helsevesenet vil vi ikke bare se bedre munnhelse, men også bedre generell helse og redusert sosial ulikhet.

Vi må ta tannhelse på alvor og sørge for at det ikke lenger er en økonomisk byrde for folk flest. Ingen skal behøve å lide i stillhet på grunn av en urettferdig politikk som setter munnhelse i en særstilling.

Det er på tide å gjøre noe med dette. Tannhelse er helse – og helse skal være for alle.

Rune Svendsen, leder Groruddalen Sp.