Slik påvirker stress tannhelsevesenets fremtid

Innenfor tannhelsetjenesten, der kravene til kvalitet og nøyaktighet er høye og hvor pasientenes velvære alltid står i sentrum, er stress og utbrenthet altfor vanlige problemer. Selv om disse utfordringene kanskje ikke alltid er synlige på overflaten, kan de få alvorlige konsekvenser for både personalets helse og bransjens generelle funksjon.

Stress og utbrenthet påvirker ikke bare den enkelte tannhelsearbeideren, men kan også ha omfattende effekter på hele arbeidsmiljøet. Når tannhelsepersonell sliter med høye stressnivåer, påvirker det deres evne til å utføre arbeidet på best mulig måte. Dette kan føre til redusert konsentrasjon, flere feil og vanskeligheter med å håndtere komplekse situasjoner – faktorer som kan få store konsekvenser i et yrke hvor presisjon er avgjørende.

Konsekvensene av stress er ikke bare personlige; de påvirker direkte kvaliteten på omsorgen. En stresset stab kan føre til dårligere behandlingsresultater og økt risiko for feil, noe som kan undergrave pasientenes tillit til tannhelsetjenesten. Dette kan resultere i færre pasientbesøk og økonomiske problemer for tannklinikker, noe som påvirker hele bransjen. I tillegg til de umiddelbare effektene på omsorgen, har langvarig stress også alvorlige konsekvenser for personalets helse. Konstant press kan føre til fysiske og psykiske helseproblemer som hjerte- og karsykdommer, depresjon og angst. Dette kan også øke sykefraværet og personalomsetningen, noe som ytterligere belaster de gjenværende medarbeiderne og forverrer situasjonen.

For å takle disse utfordringene er det viktig å skape et arbeidsmiljø som virkelig fremmer helse og velvære. Dette innebærer å investere i ressurser og programmer som hjelper personalet med å håndtere stress og forhindre utbrenthet. Det er også avgjørende å adressere de organisatoriske faktorene som bidrar til stress, som overbelastning og mangel på støtte fra ledelsen. Ved å ta et helhetlig grep om problemet, kan tannhelsetjenesten skape et arbeidsmiljø hvor personalet ikke bare trives, men også kan gi den beste mulige omsorgen til sine pasienter. Det handler ikke bare om å håndtere symptomene på stress og utbrenthet, men om å jobbe med de grunnleggende årsakene for å bygge en bærekraftig og suksessrik fremtid for bransjen.

Hanne Berthelsen For å utdype vår forståelse av disse spørsmålene, har vi snakket med Hanne Berthelsen, dosent i lederskap og organisasjon og tilknyttet Senter for Anvendt Arbeidslivsforskning og Evaluering (CTA) ved Malmö universitet. Hennes innsikt gir oss en dypere forståelse av hvordan vi kan møte og håndtere stress og utbrenthet innen tannhelsetjenesten på en effektiv måte.

Hvordan påvirker stress blant tannhelsepersonell kvaliteten på den omsorgen som tilbys pasientene?

– Det finnes ganske lite forskning på området, så det er ikke mulig å trekke konklusjoner om akkurat hvordan stress innen tannhelsetjenesten påvirker kvaliteten. Men vi vet fra studier i ulike deler av helsesektoren, inkludert tannhelse, at det finnes sammenhenger mellom for eksempel engasjement, jobbtilfredshet, konflikter i arbeidsmiljøet og kvaliteten på omsorgen.

Hva er de langsiktige effektene av langvarig stress på tannhelsepersonellets helse og velvære?

– Her gjelder det samme som innen andre yrker. Et belastende arbeidsmiljø med stress kan på sikt føre til psykiske problemer og utmattelsesdiagnoser, endrede helseadferd og ulike metabolske sykdommer, som overvekt, type 2-diabetes og kardiovaskulære sykdommer. Medarbeidere som ofte opplever arbeidsrelatert stress mister flere arbeidsdager, har økt sykefravær, svakere tilknytning til arbeidsmarkedet, og stress kan også føre til tidlig pensjonering.

Hvilke strategier eller tiltak har vist seg å være effektive for å redusere stress og forebygge utbrenthet innen tannhelsetjenesten?

– Det er et godt spørsmål – og definitivt også et område hvor det trengs mye mer forskning. Innen tannhelsetjenesten, som ellers i arbeidsmarkedet, er det nok en tendens til å rette opp problemer fremfor å jobbe mer helsefremmende og forebyggende med stressproblematikken – og også til å ha mer fokus på individrettede strategier enn organisatoriske. Men det er nødvendig å fokusere mer på de grunnleggende årsakene som kan ligge i arbeidsmiljøet og som faktisk kan endres.

Hvilke konsekvenser kan oppstå for tannklinikker og bransjen som helhet hvis stress og utbrenthet ikke håndteres på en adekvat måte?

– Stress og utbrenthet påvirker om personalet kan og vil bli i jobben og også i yrket, og det har på den måten betydning for å sikre fremtidig kompetanseforsyning. Samtidig kan økt sykefravær og personalomsetning medføre utfordringer som avlysning av pasienter, lengre ventelister og økt økonomisk belastning på klinikkene, samtidig som det kan bidra til en økt belastning på de ansatte som blir værende.

Hvordan kan tannhelsetjenesten bedre støtte sine ansatte for å sikre en balanse mellom arbeidskrav og personlig velvære?

– Spørsmålet er egentlig litt feil – balansen handler snarere om forholdet mellom kravene i arbeidet og de mulighetene man har til å balansere disse. Innen arbeidsmiljølitteraturen snakker man om ”ressurser i arbeidet”. Dette kan for eksempel være innflytelse på hvordan arbeidet legges opp, muligheter for faglig utvikling, et godt samarbeid og naturligvis en leder som er en samtalepartner og gir god støtte i arbeidet. Man kan også vurdere å redusere kravene i arbeidet – man kan kanskje ikke påvirke mengden av arbeid, men hvordan det blir lagt opp.